在讨论人到底有没有灵魂之前，让我们先来了解一下所谓的濒死体验（Near Death Experience）。在医院里工作的朋友或多或少听说过它，我在和同事尝试讨论Dr。Weiss的书时，往往拿濒死体验做试探，如果对方听说过并有兴趣，我再小心翼翼的往前迈一小步。不是每个人都愿意讨论类似的话题的。
我大概是在十多年前听说过濒死体验的，当时觉得很好奇，但也没时间深究。直到最近接触到Dr。 Weiss的书后， 又重新查询有关资料，才知道市面上不仅有众多研究这方面的书籍，更有专门网站，网站里甚至有当事人作证词（testimony）的录像 （）。所谓的濒死体验， 是指有些病人，因各种各样的原因临近死亡，但又经抢救回来后，回忆起接近死亡时的体验。有意思的是，每个病人的体验都非常相似，首先是感觉到自己脱离了肉体，漂浮在空中，然后进入一个光隧道（light tunnel）,感觉非常舒服，“被爱环绕着”。濒死体验的另一常见现象是一生回顾，一生中的所有行为同时以明亮的色彩和三度空间方式，全程显示。，Dr. Moody 的《一生又一生》（Life after Life）是第一本详细描述这一现象的书，作者曾采访过两千多名有濒死体验的人。有兴趣的朋友不妨一看。
身为一个每天接触大量病人的临床医生，深感现代医学科学的局限。而对死亡这一每一个生命都要面临的过程，除了知道什么时候可以宣布死亡之外，几乎一无所知。每次经过ICU （监护中心），看到有些病人已病入膏肓，日复一日的躺在病床上，依赖呼吸机和胃管营养来维持生命，除了感叹命运的不公和生命的脆弱外，总还想问一句：生命的意义何在？这样的生命维持在那里，除了受罪，于病人和爱他的人，有何意义？这里牵涉到很多伦理问题。安乐死相信会被越来越多的人接受，晚期病人的自愿的DNR （do not resuscitation，不要抢救）医嘱至少在美国医院普遍受到尊重。但由于对死亡的无知，对死亡的恐惧人兼有之，如果病人没有立下遗嘱，需要家属作DNR的决定时，那种觉得置亲人之死而不救的负罪感就很可以理解。
