纽约大学(New York University)斯特恩商学院(Stern School of Business)金融学教授托马斯•菲利蓬(Thomas Philippon)说，从1947年到1977年，美国金融业创造的增加值占GDP的比例从2.3%增加到4.4%。在此期间，金融业从业人员总数的增长速度与此相当，而他们的文化程度仅比美国劳动者总体平均水平略高，工资增长幅度也与其他领域的人员基本一致。
事实上，华尔街及整个金融业的高薪水是推动经济领域那些“赢家”行业与其他行业收入差距不断扩大的主要原因。金融业人士的薪水有时甚至超过其他行业首席执行长的工资水平。芝加哥大学(University of Chicago)商学院的史蒂芬•卡普兰(Stephen Kaplan)写道，华尔街人士和法律从业人员对收入分配差距扩大至少应承担同非金融类上市公司的首席执行长们一样大的责任，甚至还要更高。他计算的结果是，2004年，前25位对冲基金经理人收入总额超过了标准普尔500指数成份股公司首席执行长们的收入总和。
