四年前，为应付后9·11时代美国国土安全的特殊需要，《爱国者法案》在各种疑虑中力排众议，挣扎入局，成为影响这一时代美国生活最重要的条款之一。实施四年中，《爱国者法案》惹起百般非议，面临着2005年12月31日到期失效而寿终正寝的窘境。经过参、众两院的多次反复，于12月22日晚上，在大多数国会议员已经回家过圣诞节时，国会终于通过了将该法案延长一个月的决议。在国会即将表决是否延长这一法案期限之际，美国媒体曝出美国五角大楼秘密搜集了近4百页有关美国国内反战人士的信息，其中包括至少20名美国公民，并将之集结成所谓的“鹰爪报告”（The Talon Report）资料库。当美国公众还在消化此一“军方监视公民活动”的消息时，《纽约时报》于12月16日独家披露布什政府早于2002年便以行政命令的方式，赋予美国国家安全局（National Security Agency）秘密监听美国民众越洋电话的权力。
“这是美国首次由总统授权政府机构可违反刑法禁令，监听美国人民的事件。” 美国国家安全研究中心（Center for National Security Studies）负责人凯特·马汀（Kate Martin）对《华盛顿观察》周刊表示，“看来，布什政府和五角大楼正在设立一个暗中监视美国人民的机制，它不但秘密而且于法不容。在美国国内进行不法的间谍活动同美国政府的民主性质是不相符的（incompatible）。”
就在公民权倡议团体全面抨击《爱国者法案》的潜在侵权行为时，布什却跳出来承认，只应负责国外秘密侦察业务的国家安全局也被总统调派监听美国人，而国防部的“鹰爪报告”更是成为众矢之的。布什政府对美国人民的违法监视行动一波接一波地曝光，让美国民权活动分子和倡议团体疲于奔命，纷纷将炮口对准国家安全局和国防部，华盛顿智库民主与科技中心（Center for Democracy and Technology）顾问南茜·利宾（Nancy Libin）便是其中之一。
