很多人说，21世纪是中国人的世纪。法国人马丁•雅克（Martin Jacques）于2009年6月出的新著《当中国统治世界：中央王国的兴起与西方世界的终结》（When China Rules the World: The Rise of the Middle Kingdom and the End of the Western World）断言： 到2050年，中国将成为全球最大经济体，美国和印度名列第二和第三。凭借其国内生产总值(GDP)，中国将成为世界上最大的政治和军事强国。此书的出版又得到不少国人一轮新的欢呼。
马丁•雅克不是唯一预言中国将引领世界的人。首先提出“金砖四国”概念的高盛首席经济学家奥尼尔几年前认为中国将在2040年前经济总量超过美国，最近将他自己原来的预测提前了十年，认为到2027年中国将挑战美国的头号经济大国地位。上个世纪九十年代哈佛政治学教授塞缪尔•亨廷顿(Samuel Huntington)在他的名著“The Clash of Civilizations and the Remaking of World Order” 《文明的冲突和世界秩序的重建》中，就已经看见了中华文明地域崛起的勃勃生机。然而与之相应的，他还看到了世界各主要文明之间与生俱来的摩擦和冲突。
